交流の電気には、見かけ上の電力（皮相電力）と実際に機器で使用される電力（有効電力）があります。そのうち、皮相電力の表示にはVA、有効電力の表示にはWが使われます。有効電力は皮相電力に力率（電力をどれだけ有効に使用できるかを示す値））をかけた数値となります。

有効電力　W＝V×A×力率（cosφ）

皮相電力　VA=V×A