頁岩（けつがん）と呼ばれる堆積岩の層(シェール層)から採取される天然ガスのことです。以前はシェールガスを含む頁岩は粒子が細かく隙間がないため、高度な掘削技術を必要としていました。2006年以降の水平堀技術や水圧による破砕技術、それらの作業の高精度化を可能とするテクノロジーの組み合わせにより「シェール革命」と呼ばれる開発ブームが米国を中心に発生しました。 世界のシェールガス埋蔵量は、世界中のエネルギーの200～250年分を賄う量に該当するといわれていますが、 水資源の大量使用による環境問題や、原油価格の下落などによる国際市場への影響懸念により、掘削活動にも影響が見られています。