日常生活や経済活動を営む上で、どうしても発生してしまう、温室効果ガスである二酸化炭素（CO2）。その二酸化炭素をできるだけ減らしていこうという取組の一つです。

まずは、排出量の削減活動を実施慕う上で、それでも発生するCO2の排出する量に見合った削減活動に投資等をすることで、埋め合わせをするというものです。

手法としては、大きく分けて、カーボンオフセットを導入された商品やサービスの対価から自然エネルギー促進の為に費用が支払われることなどをCO2削減活動とみなす「市場流通型」と企業や自治体がもつCO2排出枠自体を取引する「特定者間完結型」があります。